九、 如烟往事

    春三月，南京的天总是阴阴的，潮湿如晦。【】

    一号房间里的苏少卿，坐在前，望着阴阴的天，许多往事竟如潮水一般，扑面而来。她恍然想起，十一岁那年，她还叫武凤英呢。

    呀！她心里一声长叹，那都是哪世的事呀！琴弦咿咿，锣鼓锵锵，似正从外传来。那时的她，翘着兰花指，踮着小碎步，在小舞台上嗔声娇语，喜笑怒骂。她的艺名叫小武英，不大不小写在水牌上。

    那一天是清明，寒食节。戏班不唱戏，家里也不起火。她的养父武大和班主，还有戏班里其他男人们，都去小酒馆里打食吃去了。她和养母王氏，静坐在家里，慢慢地啃着冷饼子，感受着那一阵的寂静与安宁。

    养母说起往事时，其一些情节，她早已猜到。养母的身体不好，从未生育过。所以，她早已知道，自己是抱养的。但从记事时起，她就饱尝了艰辛，早已懂得人情事理，从不提起抱养的事。

    苏少卿在以后的许多年里，那一天所说起的往事，也如戏一样，在她的脑海里流动。

    那是一九二年。七月，吴段直皖大战爆发，真正的是兵荒马乱，炮火连天。九月，北方大旱，更是灾上加灾。报上说，山东、河南、山西、陕西、河北五省遭遇了40年未遇的大旱灾，离家逃难的灾民达2000多万人，饿病死者超过50万。

    她的养父母武大夫妇，扛着他们卖艺用的刀枪剑戟，背着包袱，跟在难民潮里，漫目的地向前移动着。

    王氏碰碰丈夫的胳膊，让他往前。在他们前面，是一个背着抱着一双女儿的母亲。那个母亲病饿交加，已经快走不动了。武大夫妇结婚多年，没有生过孩子。那母亲身上的两个孩子吸引了他们。

    那母亲终于走不动了，她靠着土墙坐下来。她满头乱发，脸面焦黑，气息微弱，默默地着怀里的两个孩子。武大夫妇站在不远处，注视着那个母亲。见那个母亲嘴角抽搐着，不住地摇着头。接下来发生的事，让他们惊心动魄。

    那个母亲，慢慢拉起一个孩子的袖子，对着她的胳膊狠狠地咬下去。

    武大夫妇以为那母亲饿疯了，要吃孩子的肉，立刻冲了过去。

    但那母亲已经松了嘴。但她又抓起另一个孩子的手臂，再次狠狠地咬了下去。两个孩子尖锐地嘶声哭泣。母亲从衣服上撕下布条，包扎起孩子的手臂。随后，她抬起头，注视着站在面前的武大夫妇。

    她托起一个孩子，举到武大面前。她满脸的乞求，恳请他接过去。武大着那孩子，却不忍接。那母亲又把孩子托向另一个在旁观的难民。那人摇着头走开了。

    武大在那个母亲面前蹲下，他从包袱里取出半个饼子，递给她。那个母亲却摇摇头，再次把孩子举到他的面前。武大实在是不忍接。

    这时，一个黑瘦黑瘦的年人，在那个母亲面前蹲下。他一边注视着母亲的表情，一边尝试着要去抱她怀里的孩子。那母亲就把一个孩子放进他的怀里。那个黑瘦黑瘦的年人也不说话，抱起孩子就跑了。

    那母亲再次转向武大夫妇，托起她的孩子。她的双眼已经暗如枯井，没了一点生机，剩下的只有乞求。武大慢慢地伸出自己的一双大手。那个孩子，就此落进了他的怀里。

    那个母亲，就此在人间消失。至少是在武大夫妇和他们养女的记忆里。

    武大夫妇给孩子起名武凤英，跟着他们在苦难度日。

    他们走街串巷，在路边摆摊卖艺。刚刚一岁多的武凤英，双手托着一面小锣，睁着一双大眼睛，向围观的路人讨钱。

    武凤英三岁时开始跟着养父学艺。在竹篾的督促下，抬脚能过顶，下腰可到地，飞拳马步，踢脚腾挪，甚是干净利落。她练得最好的，是一套通臂拳。小小女娃，竟也打得铿锵有力，遍地生烟，赢得场外阵阵叫好。

    五岁那年，养父母跟上一个在乡间流浪的昆曲班子，生活稍稍安定。因为她练过武，在戏班里学习刀马旦、小武生。年岁渐长时，又学青衣和花旦。戏班里的人不多，需要什么角色，就得学什么角色。八岁起，她开始登台演出，艺名是班主给起的，就叫小武英。十七岁时，她已在江南乡下、皖赣山区里小有名气了。

    正是她十七岁那年……。坐在前的苏少卿，恍如梦，她曾经有过一个丈夫呀！那是个四十岁的汉子皖赣山区落凤岭土匪寨主洪山奎。

    那一年，戏班的生意不好。跑戏的人约不到戏单，只得往深山里走。山里交通闭塞，长年不到戏，或许会有人下定，请他们演几场戏。

    戏班在深山里一个叫兰岭镇的地方落了脚，在街口的茶馆里摆出戏台。

    武凤英先出场，演的是垫场戏《拾玉镯》。她一出场就是一个碰头彩。

    只见她，彩钿包满头，脸颊贴鬓片，头上梳抓角。脸面上，细描柳叶眉，润点樱桃口，一双水灵眼，顾盼皆生辉。

    身上穿的是绣花袄、落地裤，腰围红花饭单，扎系四喜袋，纤纤细指挑一方白手绢，半遮她俏丽粉面。她在台上碎步游走，噘着小嘴轰鸡，拈着食指穿针，娇羞满面左顾右盼，偷偷拾起玉镯。

    她莺声婉转，唱的是西皮摇板：“适才间开了门，奴来观。见一个美少年，赛过潘安……”

    茶馆里的喝彩声连续不断。

    在正的茶桌后，坐着一个大汉。只见他豹头环眼，虎背熊腰，咧着一张大嘴，哈哈地笑。眼睛里只有满台飞舞的孙玉姣。

    第二天，戏班上路，继续向深山里走。半路上遇见土匪，整个戏班都被劫持到山上。

    管事的头目放下狠话：“小武英留下，戏班全活。小武英不留，戏班全死。”

    班主和养父母都是升斗小民，一辈子胆小怕事。此时齐齐地跪在武凤英的面前，求她赏戏班也赏他们大家，一条活路。

    武凤英柔肠寸断，搂着养母王氏的脖子，只是不住地哭，真是生也难，死也难。

    天色傍晚时，她站在高山之巅，望着养父母和戏班的人，渐行渐远。从此，她和她的养父母分别，再也没有见面。他们已如她生命的流星，就此逝去。

    回到山寨里，一群婆子姑娘簇拥着她往洞房里走。武凤英站在洞房门口，从怀里掣出短刀，坚不入洞房。

    洪山奎从洞房里出来，着她哈哈地笑，心里更加赞赏。他从腰里抽出盒子炮，递给她说：“你一枪打灭屋里的红烛，即刻放你下山。”

    武凤英连开了三枪，屋里的红烛却不动不摇。

    洪山奎接过盒子炮，两枪打灭屋里的两盏红烛。倒让武凤英对这个粗野大汉生出一些敬意来。

    入了洞房，武凤英坐在床上。洪山奎坐在她身边，去拉她的手。武凤英心有不甘，反手扣住他的手腕。洪山奎不怒不恼，旋身而起，引臂过顶，瞬时伸出猿臂，反将她拦腰夹起。武凤英困求生，一个龙攀玉柱，双腿缠住他的腰，叉出两指，对着他的双眼。

    洪山奎说：“我的小夫人，你行走江湖，总要说话算数吧。”

    武凤英心暗叹，知道自己理亏，不由软下了身子。

    夜里，新婚床上。洪山奎如黑熊搂白兔，对武凤英极尽呵哄，百般疼爱。武凤英满面粉红，合眼等待着。

    男人进入的最初瞬间尚可忍耐。只是片刻之后，连她自己也说不清是为什么，一时的疼痛，不是从她的身体里，而是从她的心肺间翻腾而起。她只觉得痛苦万分，法忍受，不由搂住洪山奎的脖子，嚎啕大哭起来。她不知道这悲痛究竟从何而来，也法言明。许多年以后，她仔细算了日子，才知道，竟与她远隔千里的孪生姐妹有关。

    洪山奎对她更加疼爱，把她搂在怀里，轻轻拍抚，哄她入睡。

    从此，武凤英跟了洪山奎，成了押寨夫人。在议事厅里，她头扎翘翅黑头巾，披黑缎大氅，坐在洪山奎的身旁。

    在这段时间里，她感受到平生从未体验过的被人呵护与关爱，也享受到姑娘家可以持宠，可以撒娇的喜悦。

    她在房内一督，见洪山奎要进门，闪身躲在门后。待他一进来，笑嘻嘻如顽猴，纵身跃到他的虎背上。左臂勒住他的熊颈，让他咧开了大嘴。一脚踢在他的后膝窝上，让他单膝跪下。再翻肩上前，一拳打在他的宽脑门上，让他豹眼环睁。洪山奎一声怒吼，单手把她从肩上揪下，如扔个小枕... -->>
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